Θαλάσσια Ζωή στον Κόλπο της Μεσαράς – Νότια Κρήτη
Ο Κόλπος της Μεσαράς φιλοξενεί εκτεταμένα λιβάδια ποσειδωνίας (Posidonia oceanica), που καλύπτουν έως και 40% του βυθού σε βάθη από 1 έως 35 μέτρα. Αυτά τα υποθαλάσσια λιβάδια έχουν καθοριστικό οικολογικό ρόλο: λειτουργούν ως φυτώρια για νεαρά ψάρια, σταθεροποιούν τον βυθό και προστατεύουν την ακτογραμμή από τη διάβρωση.
Περιβαλλοντικά & Υδροδυναμικά Χαρακτηριστικά
Ο κόλπος είναι σχετικά κλειστός, με ήπια ρεύματα που ευνοούν την ανάπτυξη πυκνών λιβαδιών ποσειδωνίας – ειδικά στο δυτικό τμήμα σε βάθη άνω των 5 μέτρων. Αντίθετα, το ανατολικό τμήμα, το οποίο επηρεάζεται από νότιους ανέμους και συχνό κυματισμό, έχει αραιή ή καθόλου κάλυψη ποσειδωνίας.
Θαλάσσια Χλωρίδα
- Posidonia oceanica: Ενδημικό είδος θαλάσσιου φυτού της Μεσογείου που σχηματίζει εκτενή υποθαλάσσια «λιβάδια».
- Σπόγγοι & Θαλάσσιες Ανεμώνες: Συνήθως βρίσκονται σε βραχώδεις σχηματισμούς και κοιλότητες στον βυθό.
Θαλάσσια Πανίδα
- Είδη Ψαριών: Diplodus sargus (σαργός), Trachinus draco (δράκαινα), Sparus aurata (τσιπούρα), Serranus cabrilla (ροφάκι).
- Θαλάσσιες Χελώνες: Caretta caretta και Chelonia mydas· η Caretta caretta χρησιμοποιεί τις παραλίες της περιοχής για ωοτοκία.
- Χταπόδια & Καλαμάρια: Octopus vulgaris και Sepia officinalis, συνήθως εντοπίζονται σε βραχώδεις περιοχές.
- Γυμνοβράγχια & Βενθικά Ασπόνδυλα: Σπάνια είδη όπως το Pseudaphya ferreri προσελκύουν δύτες και φωτογράφους.
- Θηρευτές του Βυθού: Palinurus elephas (αστακός), Epinephelus marginatus (ροφός), Maja squinado (καβουροαράχνη).
Διατήρηση & Προστασία
- Έρευνα & Χαρτογράφηση: Υποβρύχια drones χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση και χαρτογράφηση της κατάστασης των λιβαδιών ποσειδωνίας.
- Προστασία Θαλάσσιων Χελωνών: Οργανισμοί όπως ο ΑΡΧΕΛΩΝ πραγματοποιούν παρακολούθηση φωλιών και απελευθέρωση νεοσσών.
- Περιβαλλοντική Ευαισθητοποίηση: Εκπαιδευτικά προγράμματα, εργαστήρια και εκθέσεις σε συνεργασία με ιδρύματα όπως το Cretaquarium.
